成功和失敗的定義
我們總在一個人失敗的時候低估他，而在成功的時候又過于追捧，我們不吝對所謂的成功者送上無數鮮花和掌聲，而對所謂的失敗者則冷眼相待，嗤之以鼻。
英國作家阿蘭·德波頓(Alain de Botton)，帶領我們檢視對成功和失敗的看法，質疑它們所代表的意義。他以敏銳的視角觀察當今社會的喧囂與浮躁，以透徹有力的言語剖析時下青年人的焦慮與渴望，讓你得以梳理自己內心的真正想法。
以下內容整理自阿蘭·德波頓一場被17次掌聲和笑聲打斷的TED演講：溫和的成功哲學(A kinder, gentler philosophy of success)。
我們活在一個充斥著“事業恐慌”的時代，就在我們認為自己已經理解我們的人生和事業時，現實便來恐嚇我們。現在或許比以前更容易過上好生活，但卻比以前更難保持冷靜，或是更難不為事業感到焦慮。
今天我想要檢視我們對事業感到焦慮的原因，為何我們會變成事業焦慮的囚徒，不時想要抱頭痛哭在一起?
1 你是做什么的?
身邊的勢利鬼讓我們在乎地位和物質。
勢利是什么?勢利是以一小部分的你，來判別你的全部價值，那就是勢利。
今日最主要的勢利就是對職業的勢利。你在派對中不用一分鐘就能體會到。當你被問到這個21世紀初最有代表性的問題：你是做什么的?你的答案將會決定對方接下來的反應，對方可能對你在場感到榮幸，或是開始看表然后想個借口離開。
勢利鬼的反面是母親。
不一定是你我的母親，而是一個理想的母親。想象一個永遠義無反顧的愛你，不在乎你是否功成名就的人——不幸的，大部分世人都不懷有這種母愛，世人所愿意給我們的關愛、尊重取決于我們的社會地位。
這就是為什么我們如此在乎事業和成就，以及看重金錢和物質。
我們時常被告知生活在一個物質掛帥的年代，我們都是貪婪的人，我并不認為我們特別看重物質，而是活在一個物質能帶來大量情感反饋的時代。我們想要的不是物質，而是背后的情感反饋。
這賦予奢侈品一個嶄新的意義。下次你看到那些開著法拉利跑車的人，你不要想“這個人很貪婪”，而是“這是一個無比脆弱、急需愛的人”，也就是說，同情他們，不要鄙視他們。
2 成為比爾·蓋茨?
還有一些其他的理由，使得我們更難獲得平靜。
這個世界用許多方法告訴我們，我們無所不能、我們不再受限于階級，而是只要靠著努力就能攀上我們想到的高度。這是個美麗的理想。
但造成了一個嚴重的問題，那就是嫉妒。
我們很少有人會嫉妒英國女皇，雖然她比我們都更加富有、住在一個巨大的房子里，但我們不會嫉妒她，她太特別了。我們無法想象自己與她扯上關系，當你認為你與這個人毫無關聯時，你便不會嫉妒。
而同學聚會容易讓人陷入嫉妒的苦海。越是兩個年齡、背景相近的人越容易陷入嫉妒的苦海，所以慎重參加同學會，因為沒有比同學更強烈的參照點了。
今日社會的問題是，它把全世界變成了一個學校，每個人都穿著牛仔褲，每個人都一樣但事實上并非如此。當生而平等的概念遇上現實中懸殊的不平等，巨大的壓力就出現了。
今天你變得像比爾·蓋茨那樣有錢又出名的可能性不大，但重點是，今天的輿論讓我們感覺，只要你有沖勁、對科技有一些新穎的想法，再加上一個孵化器，你就可以踏上蓋茨的道路 。
我們可以從書店中感受到這些問題所造成的后果 當你像我一樣到大型書店里的自我提升類書籍，它們基本上分成兩種：第一種告訴你“你做得到!你能成功!沒有不可能!”，另外一種則教導你如何處理，我們婉轉地稱呼為“缺乏自信” 或是直接了當地稱為“自我感覺極差”。
3 失敗更殘忍了
一個崇尚功績主義的社會，相信如果你有才能、精力和技術，你就會飛黃騰達，這是個美好的想法。
問題是，如果你打從心里相信那些在社會頂層的人都是精英，同時你也暗示著，以一種殘忍的方法相信，那些在社會底層的人天生就該在社會底層。換句話說，你在社會的地位不是偶然，而都是你配得的。這種想法讓失敗變得更殘忍。
如果你做的很好，這是件令人愉快的事。相反的情況，就很令人沮喪。社會學家分析發現這提高了自殺率，追求個人主義的發達國家的自殺率，高過于世界上其它地方。原因是人們把發生在自己身上的事情，全當作自己的責任。人們擁有成功，也擁有失敗。
4 我們到底害怕什么?
這世上有太多偶然的契機、不同的機運，出身、疾病、從天而降的意外等等，我們卻無法將這些因素分級，無法完全忠實的將人分級。
失敗有時受人生際遇的影響。我很喜歡圣奧古斯丁的一句話，“以社會地位評價人是一種罪。” 用現在的口吻說，看一個人的名片來決定你是否要和他交談是罪。
換句話說，最好在你開口評論他人之前懸崖勒馬，你很有可能不知道他人的真正價值。
當我們想象人生中的失敗，我們恐懼的原因并不只是失去收入、失去地位，我們實際上害怕的是他人的評論和嘲笑。
5 失敗，但非失敗者
面對失敗者，傳統給了我們一個光榮的選擇，就是“悲劇”。悲劇的藝術來自古希臘西元前五世紀，這是一個專屬于描繪人類失敗過程的藝術，同時也加入某種程度的同情。
報紙媒體喜歡夸大并嘲諷他人的失敗，如果同理心的一個極端是這些八卦小報，另一個極端便是悲劇和悲劇藝術。
我想說的是，或許我們該從悲劇藝術中學習、汲取同理心。你不會說漢姆雷特是個失敗者，雖然他失敗了，他卻不是一個失敗者。我想這就是悲劇所要告訴我們的，也是我認為非常重要的一點。
6 什么才是成功?
我一直在談論成功和失敗。成功的有趣之處是，我們時常以為我們知道成功是什么。
如果我現在說，這個屏幕后面站著一個非常成功的人，你心里馬上就會產生一些想法。你會想，這個人可能很有錢，在某些領域赫赫有名。
我是一個對成功非常有興趣的人，我想要成功，我總是想著“要怎樣我才能更成功?”。但當我漸漸長大，我越來越疑惑，究竟什么是“成功”的真正意義。
我們對一個成功人生的想象常常不是來自我們自己，而是來自他人。
如果你是個男人，你會以父親做榜樣，如果你是個女人，你會以母親做榜樣。我們也會從電視、廣告各樣的市場宣傳中，得到我們對成功的想象。
這些東西影響了我們對我們自己的看法、我們想要什么。當我們聽說銀行業是個受人尊敬的行業，許多人便加入銀行業，當銀行業不再受人尊敬，我們便對銀行業失去興趣。我們很能接受建議。
7 你的選擇
不要放棄對成功的想象，做出自己的選擇。
我想說的是，我們不該放棄，我們對成功的想象，但必須確定那些都是我們自己想要的，我們應該專注于我們自己的目標，確定這目標是我們真正想要的，確定這個夢想藍圖出自自己筆下。
因為得不到自己想要的已經夠糟糕了，更糟糕的是，在人生旅程的終點，發覺你所追求的從來就不是你真正想要的。
我必須在這里做個總結，但我真正想說的是，成功是必要的，但請接受自己怪異的想法，朝著自己對成功的定義出發，確定我們對成功的定義都是出于自己的真心。
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