兒童閱讀障礙的認識
作為母親，卡特林．尼古拉要向世人訴說，“我11歲的兒子杰森是個聰敏認真的孩子，他甚至能自制簡單的小玩意兒，記住重要的代碼，仔細觀察事物的變化，但要叫他閱讀，卻如趕鴨子上架。一年級時，他和另外三個有閱讀障礙的學生進了特教班，盡管經兩年的特殊教育，他仍不能快速閱讀，所以決定放棄讀書，我因此如熱鍋上的螞蟻，心急如焚。”后來，卡特林聽說，在美國華盛頓大學有位專門研究閱讀教育的心理學家弗吉尼亞懷斯.本寧格。本寧格認為，導致孩子閱讀困難是一種心理障礙。
隨后，卡特林把孩子帶到本寧格的項目實驗室。杰森和其他患有閱讀障礙的孩子一起接受專家的測試和訓練，孩子們不僅在一起玩文字游戲，還做科學實驗，研究生物變異，參加人類基因學家和放射學家舉辦的講座，研究與他們所從事的科研工作有關的文字。經過短期的試驗，本寧格發現，這些孩子的大腦非先天不足。于是，本寧格就告訴他們，愛因斯坦在學校曾是壞學生，他在發揮出自己獨特思維方法的長處和獨特的記憶規律后便一發不可收，成為對人類最有貢獻的偉人，杰森于是馬上問本寧格女士，“你能幫助我進入愛因斯坦學校嗎？” 遺憾的是，世界上并沒有培養愛因斯坦的學校，可1997年經過夏季項目測試和短期訓練后杰森竟在閱讀上獲得了意外的進步。他能很快記住詞匯的意義，并能正確拼單詞和詞組了，在閱讀中他還能根據上下文猜出生詞的同意。他上小學六年級時就成了班上的尖子，不僅如此，他每天從事的創造性活動更使母親震驚，“他的思路令人驚訝，他所想到的創造性理念我們從未企及過。雖然被認為是一種能力的體現，可我們把孩子的這種進步看作上帝的恩賜，因為我們說不清這究竟是怎么回事。”當然，克服閱讀障礙的大有人在，且不乏著名人物。
在此之前，孩子的閱讀障礙和其他閱讀問題一直成為困擾老師和家長的老大難。其結果，有許多孩于在考試中勉強通過，而未真正掌握閱讀的要領。其中一些人被視作低智商，另一些則被認為患有功能性缺陷，但他們潛在的能力卻未被發現。
閱讀障礙并非存在于所有的孩子中，大約有20％的正常男孩有這種癥狀。多年來，許多人都把閱讀障礙簡單地視作一個視覺問題、孩子對文字的反映問題，這種誤解給早期的研究帶來了困難。100年前，英國的教育實驗學家普林茍.摩根就提出了閱讀障礙問題。1896年，他在對一14歲、對游戲反應高度機敏，卻無法和同齡孩子一樣閱讀的學生進行了研究，他發現，孩子的障礙不僅在于說話，而且還在于讀寫。所以他在《英國醫學期刊》上發表了文章，把這一現象稱之為“視覺障礙”。隨后，一位眼科學家試著教閱讀障礙的孩子認識超大型的字母時，稱這種癥狀是閱讀障礙。但由于他把閱讀障礙看作一種普遍現象，所以他未能給閱讀障礙帶來任何啟示，并且他忽略了閱讀障礙的明顯特征：缺乏把發音組合成音素的能力。這是大多數正常孩子都能做到的。
隨著年齡的增長，正常孩子通過閱讀都能自覺地遵循發音規則，無需專門施教；而閱讀障礙者由于不能把發音和音標聯系起來，剛剛進入學習初期時閱讀的大門就被封住了。
如今研究人員通過新圖像技術獲得了閱讀障礙產生的緣由。大腦掃描圖表明，當閱讀障礙者開始辨認文字時，后大腦處于弱活性狀態，而大腦其余部分則處于強活性狀態。在99年第九期美國《神經放射學》雜志上，本寧格和她的同僚托德?理查德報道了他們對6名閱讀障礙者和7名非閱讀障礙者進行了比較實驗結果。他們讓孩子區別兩種音調，從噪聲中識別語言的成分并指明其中音節。實驗表明，閱讀障礙者的前大腦部分疲態明顯。這也說明，閱讀障礙者得比非閱讀障礙者付出更多的勞動才能識別語音。
夏伊威茲和耶魯大學學習專往中心的主任用功能性核磁共振圖像跟蹤技術進行試驗。結果發現，獲得過多血液供給的部分大腦區域活性特強，而獲得較少血液供應的大腦區域則顯疲態。這也許就是閱讀障礙的主要原因之一：阻礙了大腦接收信息的能力。98年，他們在美國《國家科學學會》上報道，他們發現，前大腦增強活性的同時，另一區域的弱性大腦卻抑制了按受語言的能力。
那么，究竟采取哪種閱讀方法才能產生最佳效果呢？要回答這個問題卻不那么簡單。在上一個年代、權威專家曾宣布，掌握語言和語音的唯一途徑只能是閱讀，于是，他們掀起了一聲勢浩大的“閱讀之戰”。閱讀幾乎伴隨了人類從兒童到成年的漫長過程。但由于新科學新技術的不斷出現，關于語言的學習方法也不斷地產生爭論。專家們認為，閱讀能力的培養需要一個循序漸進的學習過程，但學習的方法又須基于專家的研究和單個孩子的特點。從來就沒有一項適合所有閱讀。障礙患者的方法。喬治城大學的神經科學家桂訥威爾”?伊頓認為，“人們對同種事物的反映是千差萬別的，不同的人都有不同的特點。什么叫正確的方法？除了因材施教，我們認為別無其他更佳的方法了。”
幾乎所有人都贊同，早期教育是最具影響力的。專家們認為，5一7歲的孩子就已具備基本的閱讀技能。萊昂先生認為，“如果讓這個年齡的孩子堅持每天接受30分鐘的簡單閱讀訓練，那么到8、9歲時，他們每天至少就能連續閱讀兩小時了。”
為了讓孩子克服閱讀障礙，夏伊威茲向閱讀障礙者的家長和老師的建議道“讓孩子接受分音素的訓練是很有必要的。”研究人員把它稱作“音素認知”，有閱讀障礙的孩子需要特殊的幫助和集中精力，語音訓練對他們來說，尤為重要。其次，患有閱讀障礙的孩子比正常學生更需要閱讀注意力、語言訓練、同匯量和文字興趣等。
研究人員試圖刊用最新的人腦研究成果為閱讀方法帶來一場革命，讓所有的老師教會學生用新方法學習閱讀。
NICHD研究人員路易薩.莫茲認為，“教會學生閱讀是一門科學。我們的職業就是要充分估計到，老師需要怎樣的訓練才能幫助學生提高閱讀能力。在過去兩年里，莫茲以華盛頓特區的學生作為實驗對象，其實驗內容包括唱歌。游戲、吟詩和讀書。結果發現，經訓練的孩子幾乎全部對閱讀產生了興趣。他們還發現，文字游戲，包括語音游戲對孩子的吸引力是無可比擬的。對語音敏感的孩子對閱讀尤其感興趣。當然，孩子的學習興趣與家長的引導是分不開的，幫助孩子閱讀的方法不能簡單化，而更值得提倡的方式應該是積極的誘導。
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