在古代的商人為何會被鄙視
在漢初以前，社會對商人并沒有歧視，而且在早期做商人甚至是一件光彩的事。那么，商人為什么后來會受社會鄙視，弄得聲名狼藉呢?
早期做商人是件光彩的事
中國商業興起于先秦，河南商丘被看做是商族的發祥地，也是中國商業的起源地。從歷史上看，在部落時代、邦國時代，商人與工人、農民一樣，都被看做是靠勞動吃飯的人。
古代中國人很早就會經商，商朝人甚至以善于經商出了名。學術界有一種說法，商朝就是“商人之朝”。商人最早名字來源，是周武王滅商后，商朝遺民為了生計，東奔西跑做買賣。他們是商朝人，周人就稱他們為“商人”：日子一長，便形成一個固定職業：就叫“商業”。
商朝人使用的貨幣是貝類，海貝、骨貝、石貝、玉貝和銅貝之類。到了西周，商業成了不可缺少的社會經濟部門。當時在“工商食官”的制度下，商業由國家壟斷。
春秋戰國時期。官府控制商業的局面被打破，各地出現許多商品市場和大商人。春秋時期弦高、子貢、范蠡，戰國時期白圭、呂不韋，都是當時富甲一方的大商人。
當時的讀書人不但以能經商為榮。而且還可以讀書經商兩不誤。以子貢為例。他不但在學業、政績上做得有聲有色，經商理財上也很有天分。孔子在《論語·先進》中這樣評價過：“回也其庶乎，屢空。賜不受命，而貨殖焉，臆則屢中。”顏回在道德上差不多完善了，但卻窮得叮當響，連吃飯都成問題，而子貢不安本分，去囤積投機。猜測行情，且每每猜對。孔子生前并無大名，他自己也說，“若圣與仁，則吾豈敢”，但他一死，學生子貢、宰我馬上發起“造圣運動”，而造圣活動經費由于責贊助。
漢初以前，商人并沒有被歧視
從春秋后期開始，私營工商業者陸續出現，到戰國時期，他們已經相當活躍，隨著從業人數的增加，逐漸形成了一個新興的私營工商業階層。如果商人當時利用社會轉型統治松弛之機，發展商品經濟，應該說已積累起一定的經濟實力。其實當時社會也已經有了一定的經濟體系，但商人卻缺乏個體意識、契約精神、公民觀念，而且在政治方面始終缺乏參與意識，也沒有產生有關商品經濟秩序、保護私有產權、為本階層民眾要求平等政治權利的想法，導致錯失了提高商人地位的歷史良機。
雖然良機錯失，問題卻并未立即暴露出來。在漢初以前，社會對商人并沒有歧視，即使他們在夠買貴賣。
漢武帝時期開始“重農抑商”
那么。商人為什么后來被人鄙視，弄得聲名狼藉?我們知道，商人通過逐利本性和冒險精神，能夠積聚巨大社會財富，這其實對政府集權構成了嚴重的挑戰。官方感到了威脅，需要刻意壓制，并在政治上丑化他們。在輿論上打倒他們。
那么，民間為什么也來鄙視商人呢?這主要，有兩方面原因：一方面，平民百姓多看到商人在流通領域高賣低買，賺取中間差價，便認為他們奸黠狡詐；而商業本身不創造直接價值，便認為商人都是社會的寄生蟲，自己辛苦反倒吃不飽，心中難免生出怨恨。另一方面，統治階級和地主階級知識分子不遺余力地對商人刻意丑化的同時，也迎合民間這種思想潮流，將丑化的形象當做反面教材，對平民階級進行誘導；而少數行業敗類的惡行，剛好為他們無限夸大提供了素材。
從官方到民間，認識如此高度一致，于是，商人成了過街老鼠，被同時喊打，日子自然難過。而事實上，商人被社會鄙視，最早發生在漢朝。
漢朝是商人命運轉折之朝，西漢初年，國家還釆取放任自由的經濟政策：一轉到西漢中期，馬上換成“殺商”政策。漢武帝認為，只有“重農抑商”，才能穩固帝國的權力，才能平衡商人和農民的利益，于是，他手中的權力大棒，毫不猶豫地敲向了商人的頭頂。而在漢武帝之后，封建帝國也都看懂了這個動作，都將“重農抑商”定為基本國策了。
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