小年的民間習俗活動
小年的簡介
“小年”并非專指一個節日，由于各地風俗，被稱為小年的節日也不盡相同。北方大部分地區稱臘月二十三/臘月二十四的祭灶節為小年，江浙滬一帶的很多地區稱正月初五為小年，中國國內也有不少地區稱正月十五元宵節為小年，冬至也有地方叫作小年。小年也意味著人們開始準備年貨，準備干干凈凈過個好年，表示新年要有新氣象。主要包括三個方面的含義：
1、指農歷臘月是小建的的年份；
2、節日，臘月二十三或二十四日，舊俗在這天祭灶；
3、指果樹歇枝、竹子等生長得慢的年份。
小年的民俗活動
小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，是盛大春節的序幕開端。在小年，人們開始準備年貨，干干凈凈過個好年。
小年祭灶
“二十三日更盡時家家祀灶，院內立桿，懸桂天燈。”這是《帝京歲時紀勝》的記載。這天以糖餅、年糕、棗、栗、胡桃等祀灶神，他與土地一起上天去通報家中一年善惡，祈求他多說好話少說壞話。灶王爺一說是火神祝融，一說名髻或隗，狀如美女。反正，灶王爺、土地爺都走了，除夕夜前是百無禁忌的日子。
吃灶糖
灶糖，外面有一層芝麻，里邊是用麥芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋陰清火、潤肺止咳的功效。民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。于是人民便敬獻祭灶，意為用糖糊住灶王爺嘴，上天后說些甜言蜜語。
吃餃子
過小年，民間吃餃子。取意為“送行餃子迎風面”。在很多地區，一到臘月就開始各種吃餃子了。冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃餃子......
掃塵土
“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日。”過了二十三，離春節只剩六、七天了。民間通常把臘月二十四日定為“掃房日”，家家戶戶要徹底打掃室內，俗稱掃塵土。
民俗專家介紹，北方稱“掃塵”，南方叫“撣塵”，都是意在清除所有污濁，將不順、不快一并清掃干凈，掃地出門，以一番新的氣象迎接新年的到來。
剪窗花
剪窗花、貼窗花也是小年較盛行的民俗活動。
內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊（陽）開泰、二龍戲珠、鹿鶴桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧壽、犀牛望月、蓮（連）年有魚（馀）、鴛鴦戲水、劉海戲金蟬、和合二仙等等。而農歷猴年，也少不了以“美猴王”為元素的剪紙。
寫春聯
寫春聯也是小年的民俗活動。春節時，民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼。神靈前、大門上、井口、牲畜圈、面糧倉、樹上，處處需要貼春聯，內容豐富，妙語連珠。
洗浴
大人、小孩都要洗浴、理發。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。呂梁地區講究臘月二十七日洗腳。
民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳，流膿害水七個月”的俗語。
婚嫁
過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。
民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。
蒸花饃
臘月二十三后，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類型，前者莊重，后者花梢。
“一家蒸花饃，四鄰來幫忙”。蒸花饃，往往是民間女性一展靈巧手藝的大好機會，一個花饃，就是一件手工藝品。
過小年的傳說是什么？
灶君本人，早期有炎帝、祝融之說。后來又衍生出許多說法。中國道教興盛之后，曾借《經說》之論，將灶神說成是一位女性老母。“管人住宅。十二時辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”。后來就發展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之說。在不同的地區里，灶君夫婦又由不同的人選來充當，同時伴隨著當地流行的漢族民間傳說故事。
傳說，在很久很久以前，天上有兩個神仙。大神仙叫大年，小神仙叫小年。大年心眼好，愛惜人，每到五谷不長的寒冷季節，大年怕餓壞人，就把天上的白面撒下來讓人們吃。小年雖說是大年的親兄弟，心眼卻壞透了。他用邪術把大年撒給人的白面變成雪籽，吃下去不只餓還凍壞肚子。等到把人們病倒了，他再變成巨齒獠牙的猛獸下來吃人。當他吃人吃飽了肚皮，就躺下睡覺，一覺能睡三百六十天，醒過來還吃人。人們雖說知道它三百六十天下來一回，可是藏到哪兒也躲不過去。只好燒香磕頭，請求大年給作主。
大年正為白面變雪、人煙稀少的事胡猜亂想，一聽人間禱告，才知道是小年作的惡。他氣狠狠地去找小年，小年卻滿不在乎地說：“你行你的好，我吃我的人，礙你啥事啦？”大年看他不講理，氣得抬手去打他。誰知小年心惡勁大，竟反手把大年_在地，還惡狠狠地說：“若不是念一母同胞之情，我連你也吃了！”
大年打不贏小年，只得親自下凡對人們說：“小年生來怕雷怕火，等他再來了，你們用油松干柴燒青竹，圍成圈子，點上火，人們坐在中間，它下來就吃不著人啦。”人們記住大年的話，小年下來時，干柴油松燒得青竹“砰啪”亂響，烈火烤人，急得它轉圈磨牙沒辦法，只好空著肚子回去了。他知道這是大年的主意，就去打大年，大年沒法，也跳到人們燒的火圈里。小年恨得咬牙切齒地說：“等我練好了火功，把你們吃個孩娃不留！”
日出日落，草青草黃。兇狠的小年三千五百九十九天沒睡覺，終于練成了火功，再過一天又要下去糟踐人。而大年呢，也早已作好了準備。他也是三千五百九十九天沒睡覺，整天沒日沒夜地熬氣力，練武藝，再過一天也要下山和小年大戰一場，保護人類不受殘害。
正好到三千六百天中午，大年小年在半空中迎頭碰上。小年知道不除掉大年自己吃不安生，就動手打起來。大年毫不示弱，二人打得黃風滾滾，云霧遮天。這就是后來春天風多霧多的原因。一口氣打了三十二天，小年急了，張嘴要吞掉大年。大年急忙舉起手心雷，誰知小年縱身一躥躲到了高處。大年追著他往上打，他就一直往上躥。這就是二月二打悶雷的原因。
大年又追了七十四天，看手心雷打不住他，就放手不打了。小年卻認為哥哥的雷放完了，一翻身沖下來抓大年。大年閃身躲開，抬手從背后拉出一條雪白的長蟲。只見那長蟲口吐烈火，直沖小年燒去。不等小年躲避，大年又口吐轟天雷。小年閃身躲開，張口噴出一股黑水，雖澆不滅火，濕不了雷，可也保住了他自己。大年追，小年跑，震得天搖地動，大雨傾盆。這就是夏季扯閃打雷下暴雨的由來。
小年打累了，一頭扎進海里睡去了，大年急忙放出太陽，催熟五谷，免得因為他和小年打仗叫人們挨餓。小年一氣歇了一百天，抖擻精神又來和大年打仗。大年二話不說，接手就打。這回小年學精了，先施出他練的冷氣滅火功夫，一張嘴，陣陣冷風朝大年刮去。大年一哆嗦，急忙縱身往高處去。小年也急忙趕上去，攆得大年沒處躲藏，就變成一個小石頭落到地下。小年找不著大年，氣得嗷嗷亂叫，駕著冰冷的狂風亂翻亂找，實在找不著，就下起漫天大雪，要凍死大年。其實，大年早已躲到了人們藏身的山洞里，人們給他生火烤，熱飯吃。大年暖和透了，還要來松脂橡油，把身上抹了一層又一層，準備和小年決一死戰。
又是到了三百六十天頭上。小年預料大年被凍死了，就大吼一聲沖下來要吃人。只見大年一滾，帶著滿身大火躥到半空。等小年剛下到樹梢上時，大年一頭鉆進小年嘴里，順喉嚨下到肚里，放火燒起來。疼得小年手扳樹枝，兩腳亂蹬。不一會兒，小年手一松，身子橫到了樹杈上。只見他的身子上熱氣騰騰，燒得只剩下了一張皮。大年和小年都死了。人們齊刷刷地跪在當院，哭著給大年磕頭。并把裝著大年身子的小年尸體永遠掛在樹上。往后，人們每隔三百六十天就在院里的樹下給大年燒香，說大年是火神，有香火就有神通。能保佑世代平安。
后來，朝里的能人推出三百六十天是春夏秋冬四季一循環。這一循環起個啥名呢？大家都說。大年為咱舍了命，咱永遠也不能忘了這個大恩大德。夠一個循環，就算過一年吧。人們還根據大年燒小年的辦法，仿著小年剩下的那個空殼殼，做了一個又一個燈籠。每年過節就掛在樹上，驅魔鎮邪。
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